うなぎ料理　お取り寄せ

全国第四位の水質を誇る大河、仁淀川は、霊峰、石鎚山の山麓にある御来光の滝付近から流れでる支流、面後川など愛媛県を水源とし高知県中央部より土佐湾へ流れ出る一級河川。
吉野川・四万十川に並ぶ四国第三の河川、仁淀川最大の特徴は清浄性の高い豊かな水量。まるで尽きる事を知らず次々と溢れ出す程に海へと流れ出づるそれは、流域の景観とも相まって数多の河川を知る人をしても心に残る柔らかい感じのする河川だそうです。

山間に拓けた河川敷では夏休みを利用して、自然と涼を求めキャンプを楽しむ都会からの観光のお客様も多く(水辺利用率全国1位)、豊かな大自然を身近に体感できる安全な観光スポットとしても有名になってきました。清らかで豊かな水量を誇る仁淀川、多くの水産資源を育むだけでなく流域の園芸農業にも多大な恵みを与えています。フルーツトマトや新高梨といった高知県特産品フルーツ、長年の堆積により作られた肥沃な土壌は高知県にとってもかけがえのない財産です。

仁淀川と文学
高知県出身の作家、宮尾登美子さんは、戦前、戦後の引揚げ後の二度にわたり仁淀川流域で生活されておられ、その経験より生まれた自伝小説「櫂」「春燈」「朱夏」「仁淀川」があります。

遥か南方の深海で生まれ、黒潮に乗り太平洋沿岸の河川へとたどり着くうなぎの稚魚。
成長の場を川に求める生態は、鮎に似ています。同じ川を遡上する鮭は、逆に成長の場を餌が豊富な海に求め自らの生きた証明を残す為に母なる川へ戻りすべての力を放って燃え尽きます。その証明は短時間の間に体に変化をもたらし雄は、いかつい顔立ちに変貌、雌は逆に柔和な丸みをおび、種類によっては朱色に染まる(婚姻色)体色となって全てをかけて燃え尽きる志を体全体で表現します。

鮎も又、遡上する最後の目的は種の継続、晩秋には下流部へ下り、受精卵が着床しやすい小石の多い産卵床で目的を遂げ自らの命の終焉を迎えるとともに残された体は他の生き物の糧となります。

うなぎ、その生態は長く謎につつまれていました。現在では卵を受精させ稚魚を得る方法も技術的は可能となっていますが、鮭や鮎のように事業としての種苗生産には至っていません。最新の技術力を結集してもうなぎの稚魚1匹を得る為には、数百万円の価格がかかり又必要な資源量も到底確保できません。

高知でも30年ほど前は春になると、針のように小さなうなぎが時には川面を黒く染めるほどに遡上する姿が良く見られ、どこの小川にも石をめくると天然のうなぎがいたものです。天然うなぎは容易に捕まえることができ田んぼの用水路や小川にうなぎを捕まえる筒を入れなかにドジョウをいれておくと中にうなぎが2〜3匹は必ず入っていました。高知でも現在うなぎを河川で見ることは珍しくなってきました。
しかし冬も終わる頃には河口では鮎の稚魚に混ざって相当数のうなぎの稚魚を見ることが出来ます。夜間光で集めそれを一匹ずつすくいあげ養鰻業者が買い上げて大きくして行きます。相当数の資源量がこの時点で確保されるのですがうなぎを養殖することには非常に大きな意味があります。

一説によると日本で見られるうなぎは子孫を残せないという説があります。その訳はうなぎの産卵場所。ある条件を備えた深海でしかうなぎは産卵できないといった仮定に基づくと日本にたどり着いたうなぎは、産卵場所へは戻れないというものです。

実際に鮭や鮎のように過去には沢山の天然うなぎがいて河川や湖沼でその産卵を見た人はいません。そしてうなぎは鰹や鮪のように潮流に逆らって目的地へ到達するほどの卓越した遊泳力はありません。その体型から急流の石に身を潜めたり水が少なくても移動する能力はもっていますが、その力は海では効力を発揮できません。

そしてもうひとつ、現在隣国の台湾でもうなぎの養殖が盛んで稚魚が同じように採取されるようになり、起源を同じくするうなぎが日本と同じように台湾でも活用されるようになってきました。これが日本のうなぎ資源量を減らす大きな原因であるといった説もあります。いずれにしても海から授かった資源は環境に配慮しながら均等に分かち合う義務と権利があります。

さてうなぎの場合は、仮説の通りであれば限られた資源量を最も有効に活用するために、うなぎの為だけに環境を整えた飼育とその活用、つまり養鰻は限られた資源量を科学の力でコントロール、最大活用する素晴らしい仕組みともいえます。しかしそれだけではうなぎは減少の一途をたどり今以上に入手が難しい天然資源となってしまします。まずは、科学の力で更なる生態の究明を待ちたい所です。

現在高知県では、恵まれた自然を守り後世に伝えるために、川を元気にする事を考えています。川が元気になれば沿岸の栄養量が豊富となり海が潤う。そして鮎などの資源量の増加につながるといった考え方です。そのためには、河川に流れ込む水の源である森を管理する仕組み、高知県の取り組みに企業として歩をともにする、企業としてこの地でいただいた自然の恵みに感謝し高知の環境を守っていきたいと思っています。

お客様が、商品を選択される際にその目安となる商品特徴、安全性に販売者として高いご信頼をいただくために、土佐料理司では、食品の流通経路の追跡を可能にするトレサビリティー（生産履歴）制度に取り組んでいます。

ご紹介の仁淀川伏流水で育てたうなぎは、稚魚仕入れ・契約生産者だけの養鰻・池揚げ・調理加工・包装・お届けまで全て、高知春野農業組合養鰻場と契約書を締結。限られたご提供量だからできる、細部までの徹底管理により純高知県産(高知市春野町産）うなぎのお届けをいたしております。